Alan Ayckbourn nasce il 12 aprile 1939 a Londra da un violinista e da una scrittrice di romanzi rosa.

Nel 1951 frequenta la Hayleybury School.

Cinque anni dopo inizia la carriera in teatro come assistente del direttore di scena al Festival di Edimburgo.

Nel 1959 fa rappresentare i suoi primi copioni con lo pseudonimo di Ronald Allen, pseudonimo che scomparirà quando, insieme a Stephen Joseph, fonda il Victoria Theatre, una sala a pista centrale a Stoke-on_Trent.

Con la compagnia stabile di questo teatro continua a recitare in ruoli di protagonista per altri due anni.

Nel 1964 è regista radiofonico nella sede della BBC di Leeds. Dal 1976 si trasferisce come direttore alla nuova sede dello Stephen Joseph Theatre dove comincia la sua lunga attività di commediografo e regista.